Инвесторы делают огромную ставку на майнинг криптовалют в крошечном городке на северо-востоке Вашингтона

Уск, Ва. — В недрах старой фабрики по производству газетной бумаги в Пондерее пронзительный звук громкого жужжания вентиляторов эхом отдается от стен, когда тысячи мигающих компьютеров, поставленных друг на друга, лихорадочно выполняют триллионы вычислений в поисках биткойнов.

Остальная часть массивного здания, полного механических приспособлений, которые раньше превращали щепу в газету, стоит молча.

Компания, которая когда-то управляла этим местом, обанкротилась пару лет назад. Теперь собственность перешла в собственность калифорнийской инвестиционной компании Allrise Capital, которая планирует превратить части завода в одну из крупнейших криптовалютных шахт в штате и, возможно, в конечном итоге, в стране.

Эта операция представляет собой амбициозную ставку, сделанную на фоне падения стоимости биткойнов с высоты более 60 000 долларов США в мае до примерно 20 000 долларов США сегодня, а также срыва многих операций по добыче криптовалюты на Северо-Западе.

Рабочие мельницы больше не паркуются на гравийной стоянке снаружи. Их транспортные средства были заменены современными китайскими Bitmain «Antboxes» — украшенными транспортными контейнерами, набитыми подключенными к сети компьютерами, называемыми «майнеры», и охлаждающими устройствами. В процессе, называемом «доказательством работы», компьютеры, подобные этим, играют в гигантскую игру в угадайку, чтобы найти ответы на сложные математические задачи. Решенные уравнения добавляются в виде «блоков» в «блокчейн» — реестр транзакций, совместно используемый, созданный и проверенный всеми компьютерами в сети. Каждый новый блок создает новую цифровую валюту, такую ​​​​как биткойн, которая вознаграждается решателем проблемы.

Крипто-энтузиасты утверждают, что именно этот процесс делает цифровые валюты, такие как Биткойн, безопасными, поскольку никто не имеет права вносить изменения самостоятельно. Но система также способствует массовой утечке энергии: большее количество компьютеров, «майнящих» одновременно, означает больше шансов на победу. Сегодня такие компании, как Allrise, используют множество компьютеров.

Объявленное в феврале партнерство с Bitmain требует оборудования мощностью 500 мегаватт и более 150 000 майнеров, включая новые агрегаты с водяным охлаждением. Руслан Зинуров, генеральный директор Allrise, рассказал крипто-сайту Cointelegraph, что партнерство «катапультирует наш план роста по созданию одной из крупнейших в Северной Америке устойчивых платформ для майнинга цифровых активов».

Уск, некорпоративный город с населением около 1000 человек в часе езды к северу от Спокана, расположен вдоль реки Пенд-Орей. Здесь есть гриль-бар, универсальный магазин и склад пиломатериалов. Еще пару лет назад фабрика по производству газетной бумаги в Пондерее была крупнейшим работодателем в округе, на ней работало около 150 человек.

Переехавшие сюда жители ожидали тихого уединения, возможности уйти от шума и суеты цивилизации. Но спокойствие было нарушено шумом майнинга криптовалют, говорит Бен Ричардс, ветеран армии США, живущий за рекой.

Теперь Ричардс и другие пытаются выяснить, как новая индустрия изменит их маленькое сообщество, как она изменила и другие по всей стране. Чиновники штата присматриваются к этому проекту, задаваясь вопросом, не помешает ли он достижению целей губернатора Джея Инсли в области чистой энергетики.

В других местах СМИ говорят о проектах майнинга криптовалют, гудящих, как реактивные двигатели, превращающих озера в гидромассажные ванны, поглощающих всю электроэнергию и поддерживающих некогда несуществующие угольные электростанции. В отчете, опубликованном в прошлом месяце, Белый дом рекомендовал более тщательно контролировать и регулировать эту отрасль, поскольку, по оценкам, в прошлом году во всем мире она потребляла от 120 до 240 миллиардов киловатт-часов — больше, чем общее годовое потребление электроэнергии в Аргентине или Австралии. .

Воздействие на окружающую среду в Уске до сих пор неясно, поскольку все только начинается. Но остаются вопросы о том, сколько электроэнергии будет потреблять проект, будет ли она полностью поступать из возобновляемых источников, насколько громко она будет работать, когда все будет запущено, и куда пойдут компьютеры, когда они устареют.

Несмотря на опасения, майнинг криптовалюты практически не регулируется на уровне штата или на федеральном уровне, в результате чего местным коммунальным предприятиям приходится предлагать мешанину решений.