Инвесторы делают огромную ставку на майнинг криптовалют в крошечном городке на северо-востоке Вашингтона

Уск, Ва. — В недрах старой фабрики по производству газетной бумаги в Пондерее пронзительный звук громких жужжащих вентиляторов эхом отдается от стен, когда тысячи мигающих компьютеров, поставленных друг на друга, лихорадочно выполняют триллионы вычислений в поисках биткойнов.

Остальная часть массивного здания, полного механических приспособлений, которые раньше превращали щепу в газету, стоит молча.

Компания, которая когда-то управляла этим местом, обанкротилась пару лет назад. Теперь собственность перешла в собственность калифорнийской инвестиционной компании Allrise Capital, которая планирует превратить части завода в одну из крупнейших криптовалютных шахт в штате и, возможно, в конечном итоге, в стране.

Эта операция представляет собой амбициозную ставку, сделанную на фоне падения стоимости биткойнов с высоты более 60 000 долларов США в мае до примерно 20 000 долларов США сегодня, а также срыва многих операций по добыче криптовалюты на Северо-Западе.

Рабочие мельницы больше не паркуются на гравийной стоянке снаружи. Их транспортные средства были заменены современными китайскими Bitmain «Antboxes» — украшенными транспортными контейнерами, набитыми подключенными к сети компьютерами, называемыми «майнеры», и охлаждающими устройствами. В процессе, называемом «доказательством работы», компьютеры, подобные этим, играют в гигантскую игру в угадайку, чтобы найти ответы на сложные математические задачи. Решенные уравнения добавляются в виде «блоков» в «блокчейн» — реестр транзакций, совместно используемый, созданный и проверенный всеми компьютерами в сети. Каждый новый блок создает новую цифровую валюту, такую ​​​​как биткойн, которая вознаграждается решателем проблемы.

Криптоэнтузиасты утверждают, что именно этот процесс делает цифровые валюты, такие как Биткойн, безопасными, поскольку никто не имеет права вносить изменения самостоятельно. Но система также способствует массовой утечке энергии: большее количество компьютеров, «майнящих» одновременно, означает больше шансов на победу. Сегодня такие компании, как Allrise, используют множество компьютеров.

Объявленное в феврале партнерство с Bitmain требует оборудования мощностью 500 мегаватт и более 150 000 майнеров, включая новые агрегаты с водяным охлаждением. Руслан Зинуров, генеральный директор Allrise, рассказал крипто-сайту Cointelegraph, что партнерство «катапультирует наш план роста по созданию одной из крупнейших в Северной Америке устойчивых платформ для майнинга цифровых активов».

Уск, некорпоративный город с населением около 1000 человек в часе езды к северу от Спокана, расположен вдоль реки Пенд-Орей. Здесь есть гриль-бар, универсальный магазин и склад пиломатериалов. Еще пару лет назад фабрика по производству газетной бумаги в Пондерее была крупнейшим работодателем в округе, на ней работало около 150 человек.

Переехавшие сюда жители ожидали тихого уединения, возможности уйти от шума и суеты цивилизации. Но спокойствие было нарушено шумом майнинга криптовалют, говорит Бен Ричардс, ветеран армии США, живущий за рекой.

Теперь Ричардс и другие пытаются выяснить, как новая индустрия изменит их маленькое сообщество, как она изменила и другие по всей стране. Чиновники штата присматриваются к этому проекту, задаваясь вопросом, не помешает ли он достижению целей губернатора Джея Инсли в области чистой энергетики.

В других местах СМИ говорят о проектах майнинга криптовалют, гудящих, как реактивные двигатели, превращающих озера в гидромассажные ванны, поглощающих всю электроэнергию и поддерживающих некогда несуществующие угольные электростанции. В отчете, опубликованном в прошлом месяце, Белый дом рекомендовал более тщательно контролировать и регулировать эту отрасль, поскольку, по оценкам, в прошлом году она потребляла от 120 до 240 миллиардов киловатт-часов по всему миру — больше, чем общее годовое потребление электроэнергии в Аргентине или Австралии. .

Воздействие на окружающую среду в Уске до сих пор неясно, поскольку все только начинается. Но остаются вопросы о том, сколько электроэнергии будет потреблять проект, будет ли она полностью поступать из возобновляемых источников, насколько громко она будет работать, когда все будет запущено, и куда пойдут компьютеры, когда они устареют.

Несмотря на опасения, майнинг криптовалюты практически не регулируется на уровне штата или на федеральном уровне, в результате чего местным коммунальным предприятиям приходится предлагать мешанину решений.